Festival de la gomme arabique:

Samedi 15 janvier 2011, fut une journée très spéciale à M’balal, à 42 km de la ville de Rosso (frontière Mauritano-Sénégalaise). Le village a organisé en ce jour, la première édition du Festival de la Gomme Arabique.

Outre l’élevage, l’activité principale est la récolte de la gomme arabique. Depuis la fin du XIX° siècle dès qu’un bateau était annoncé à l’escale du fleuve, les communautés villageoises se hâtaient à envoyer des chameaux et des ânes chargés de gommes pour arriver les premiers afin de négocier les plus grandes quantités aux meilleurs prix. Par la suite cette pratique a donné lieu à des festivités autour de courses de chameaux et d’ânes.

Avec la sécheresse des années 1970, l’activité s’est quasiment arrêtée et la tradition de la course a été oubliée. La régénération de la forêt de gommiers constatée, ces dernières années, a permis de très bonnes récoltes et cette nouvelle situation a donc incité Moktar ould El Hacen, Professeur de Géographie à l’Université de Nouakchott et notable de M’Balal, à faire revivre le « Festival de la Gomme arabique, au travers de l’Association GANATE (Gomme Arabique NAture et TErroir, en hassanya « tamarin » et en arabe « paradis »).

Le programme de cette journée se déroula en trois parties :

• Le matin : arrivée des invités, présentation des groupes et des produits de l’association

GANATE
• Repas
• L’après-midi : courses (chameaux et ânes) La cérémonie a été présidée par le Wali. Il était

accompagné du Hakem de Keur Macène et du Maire de M’Balal. La

journée a été sponsorisée essentiellement par Coca Cola. En effet, la gomme

arabique naturelle est un ingrédient irremplaçable du Coca Cola.Et par la

Mauritanienne de Gomme Arabique, RIMGaz et bien d’autres encore.

On a pu constater à la « boutique villageoise » la variété des productions de

l’association : artisanat, laine de chameau, charbon de tyffa qui incorpore de

la gomme, huile de jatropha, briquets de silex et modules scolaire…Le

Festival a attiré la FAO, la chaine de télévision Aljazira et la GIZ (ex

GTZ). Cette présence a été l’occasion d’évoquer la préoccupante maladie du

gommier (dessèchement sur pied) qui sévit ces dernières années et affecte

les productions. L’association est à la recherche d’une étude botanique sur

cette maladie inconnue. Le clou de la journée était bien sûr la course. Les «

pilotes » sont des broussards à toute épreuve. Après une attente palpitante,

et une arrivée d’euphorie,c’est le Numéro 17 qui a gagné cette première

course 2011, d’une série qu’on souhaite très longue. Dans la catégorie «

bourricots »,c’est le 11 qui a gagné.